城市自来水厂，常规处理过程包括混凝、沉淀、过滤、消毒等环节，这些环节互相关联，前一环节的效果影响并制约着后续环节的处理效果。据此推断，混凝处理应是这常规处理过程中的关键环节或主要矛盾。城市自来水厂地表水源中的污染物包括：以泥砂为主的憎水性颗粒物，包括胶体和粗分散物质；以腐殖质为主的水溶性天然高分子有机物，包括病原菌和病毒在内的多种微生物。混凝处理的目的就是通过混凝剂的作用，将上述污染物凝聚成高质量的矾花；沉淀的目的是使矾花在重力作用下从水中分离出去；过滤的目的是使未及沉淀的小矾花与滤料颗粒或早先附着在滤料颗粒上的矾花相碰撞，并在絮凝作用下附着其上，并被截留在滤料层内。所以快滤池的作用实质上是混凝过程的继续，是一种特殊形式的絮凝作用，称为接触凝聚或接触絮凝。总之，沉淀和过滤的目的仅仅是将在混凝处理中形成的矾花充分、完全地从所处理的水中分离出去而已。消毒处理的效果与混凝处理也有密切的关系，源水中包括病原微生物在内的绝大部分微生物已随同矾花被截留在沉淀和滤池中，只有很少一部分随同滤过水和微凝絮体流出了滤池。为了将滤过水中包括病毒在内的病原微生物用消毒剂全部杀死，滤过水浊度必须甚低，而这仍有赖于混凝处理效果。由此可见，沉淀、过滤和消毒处理的效果与混凝处理密切相关，并受到混凝处理效果的制约。

  综上所述，在城市自来水的常规处理中，混凝处理是第一道生产工序，同时也是整个水处理的基础。解决我国自来水水质问题应该从这一基础抓起。只有把混凝处理搞好了，才有可能经济有效地生产出高质量的生活饮用水。如果忽视了这一点，就有可能走到弯路上去。要搞好混凝处理，提高混凝处理效果，必须解决好两方面问题：应当选用品质和性能优良的混凝剂；混凝处理工艺应符合客观规律。