1971年荷兰瓦格宁根（Wageningen）农业大学拉丁格（Lettinga）教授通过物理结构设计，利用重力场对不同的物质作用的差异，发明了三相分离器。使活性污泥停留时间与废水停留时间分离，形成了上流式厌氧污泥床（UASB）反应器的雏型。

随着UASB工艺发展日趋成熟，UASB 工艺应用于高浓度有机废水的处理工程,国内外已为数不少。朱明石等研究了厌氧氨氧化- UASB反应器、厌氧氨氧化- UASB - 生物膜反应器在相同的进水条件和温控条件下稳定运行，实现了对氮素的持续去除能力，NH 4+ - N、NO 2- - N、TN去除率分别保持在99.9 %、99.9 %、90.0 %以上，稳定运行阶段出水pH值均保持在8.5 附近。生物膜的培养有利于ANAMMOX 菌积累，UASB生物膜反应器运行效果明显优于不具有生物膜的普通UASB 反应器。2003年11月中荷加强淮河流域乡镇企业环境技术合作项目的终期研讨会上对UASB/ SR 工艺的可行性、设计参数、以及运行条件进行了商榷，并对其中试进行了评估认为UASB/ SR 工艺改变了国内环保人士的传统理念，打破了传统制革废水应用物化预处理的桎梏，开创了厌氧技术成功用于制革废水处理的先例。虽然UASB被国内大量运用，但是有待解决的问题也很多，因为制革废水中的硫化物、硫酸盐、铬、表面活性剂等含量高，它们都对厌氧菌的正常新陈代谢有抑制作用。